第 69 章
是夜,运送信函的快马自朱雀门外往南而行,沿途每经数驿,便换一驿夫快马而行。
行到抚州之时,已过了八日有余。
快马行至州衙门前,身背文书袋的驿夫从马上滚落下来,嘴唇干得起皮,说话略微哆嗦,“顾知州。”
便将盖印的信函递给了顾长通。
顾长通双手接过,拜了一拜,才转头吩咐小吏道:“快,将热茶递给驿使。”
小吏手捧茶碗疾步上前。
“多谢。”
驿夫跑过渠城一程,星夜兼程,甚是疲倦,接过茶碗一饮而尽。
“下官信已送到,告辞。”
顾长通颔首,捏着信函,回了府衙,一路直至书房无人之处,才拆开来看。
他不由自主地屏住呼吸,一字一句地读过信函。
读罢,一声长叹。
信上皇帝要招他入京述职,并宣周氏一道入京,名为以商朝廷茶课之策。
如此一来,他猜得果真不错。
那妇人正是慎王的母妃刘太妃。
顾长通将信函细叠过,放进了书房中的锦盒。
他斟酌半刻,提笔又写一纸书信。
匆匆写罢才走出房门,唤来一个小吏,“速去周家,将此信递予周亭鹤,万不可递予旁人。”
刘太妃如今身在周家骊山茶园。
须得仔细看住。
半月前,他于城中巧遇自青州归返的周亭鹤。
周亭鹤停下车马,特来拜见他。
他起初并未注意到,但尚留在车中的妇人却撩开车帘往外看了一眼。
只此一眼,被顾长通瞧见了。
周亭鹤称那妇人是从青州府洛川一路搭了茶船往渠城的妇人。
可她第一次出远门,到了渠城之后,钱财却被贼人暗偷了去,投亲无门,周亭鹤收留了她,无非多一人口,养在茶园晒茶也罢。
顾长通当日正遇休沐,只着常服,当下听过,未变面色,只赞了周亭鹤数声。
可他回到家中,细细一想,当夜便给皇帝递了急函。
虽然已过经年,那妇人已不是当日模样。
但顾长通仍旧认出了她。
他于京中任职于户部清吏司时,有幸见过先帝于城中出游,匆匆瞥见过辇车之中的刘妃真颜。
当年的刘妃诞下了皇三子萧律,宠冠六宫,城中人人好奇,皆欲一窥真颜。
顾长通见过她。
刘太妃事关重大。
她不在京城,本就蹊跷。
离了萧律的青州,北上渠城,更是奇上加奇。
等待周亭鹤到来的间隙,顾长通便命人先往顾宅送信,准备进京事宜。
待到他和周亭鹤一切安排妥当,真正出发上路,又是两日过去了。
十一月的第一天,京城骤然落雪,冬日的第一场雪。
顾仪立在窗边看雪,纷纷扬扬的雪沫撒在红墙黄瓦之上。
她极目远眺,西面仍旧是重重宫墙,飞檐,斗拱的宫廷。
桃夹见她在窗前立了一会儿了,便道:“司膳司今日遣了人来说,美人问的炒栗的黑沙已是‘养’好了,问美人是否要去试试?”
顾仪回过头,“这就好了?”
新摘的栗子好像也不能再等了。
桃夹点头,“前日里高公公还说,万寿节就快到了,各宫都在张罗呢,美人有何打算?”
万寿节……
对啊,已是十一月了。
顾仪自从痛失一千两以后,这段时日一直有些郁郁寡欢。
仿佛不知不觉地就到十一月了。
再过两个月就是新年了……
她不由得轻握了握拳。
“走罢,我们去膳房瞧瞧。”
膳房外间是专门留出来的,供贵人们哪天有了兴致,小试身手的地方。
顾仪上次来这里做过杏花酥饼,因而并不陌生。
掀帘而入,迎面扑来的热气就退却了在外裹挟的霜寒之气。
见到墙边摆着一口铁锅,顾仪脱下身上的黛蓝斗篷递给桃夹,才抬步走了过去。
早有膳房的宫侍迎上前来,“顾美人来了,这‘沙’已养了多日,顾美人若想试试?
奴这就把那剥好的栗子送来?”
顾仪点头,“劳烦公公。”
宫侍便将一竹筐的栗子提了过来。
顾仪取过一捧,跟着宫侍的提醒,炒栗。
炒了数回,勉强能看。
她甩了甩微酸的臂膀。
宫侍立刻笑道:“美人累了就歇歇罢,其实不劳美人动手亦可,奴才代劳即可!”
顾仪心里挂念着万寿节,今年她不想写真言之册了。
既然已经送给萧狗子了,就已经送给萧狗子了。
今年就送一道糖炒栗子罢。
顾仪出声道:“劳烦公公再演示一遍,我……再学几日,说不定就学会了……”
宫侍答应一声,立即开始了示范。
*
秀怡殿西偏殿里,赵婉却是在缝制香囊。
她选得是彩蝶双飞的绣像。
素雪看了半晌,不免赞道:“美人技艺精妙,奴婢瞧着,那蝴蝶竟像是真的在飞一样!”
赵婉轻笑一声,“万寿节在即,我欲将此香囊献予陛下。”
素雪笑道:“陛下定是喜欢,定会时时带在身上。
这宫里都说,陛下是将美人放在心上的,时有封赏,当日捶丸戏,陛下更是见不得美人平白受了污蔑……落英宫外更是垂怜美人……”
赵婉听得略微失神,手中一时不察,银针猛地刺破了食指,一颗血珠顿时涌了上来。
她立时放下手中绣像,唯恐染上血污。
素雪惊得轻叫,急急递上一块丝帕,“美人!”
赵婉笑了笑,“何须大惊小怪。”
只是轻微刺伤,不过片刻,血便止住了。
她拿起绣像继续刺绣,可心中愈发不安。
皇帝的心思,她看不透。
*
万寿节前夜,皇帝以万寿节为由,罢朝五日,勒令齐霍停官,闭门思过,以正不臣之心。
萧衍下朝过后,往天禄阁中换下朝服,高贵公公将万寿夜宴的卷轴呈上前给他过目。
高贵见萧衍飞快看过后就搁置一旁,面上笑道:“各宫礼单都到了,好些贺礼也都送来了阁中,陛下要先看看么?”
萧衍闻言,面色稍缓,“嗯”了一声,“是何礼物?
呈上来。”
高贵公公击掌数声,便有宫人捧着托盘而入。
萧衍步下台阶,按照礼单顺序一一望过去。
丝帕,书简,笔墨纸砚,香囊,还有一个食盒……
见到皇帝疑惑的神情,宫人开口道:“这是屏翠宫顾美人进的糖炒栗子,是顾美人今日亲手做得。”
萧衍揭开盒盖一看,果是一小盘栗子,冒着丝丝热气,盖沿凝结数滴水珠。
他伸手提下了食盒,挥手道:“退下罢。”
*
酉时正,顾仪裹着斗篷迈步进了宝华厅中。
她的座位仍旧被安排在了角落之中。
她人刚刚坐下,一道身影就停在了她的面前。
顾仪只得又站了起来,福身道:“拜见端妃娘娘。”
端妃笑了一声,“顾妹妹晋升美人,还未贺喜妹妹。”
顾仪又是一福,“端妃娘娘大恩,妾身不忘。”
“妹妹言重了,是妹妹应得的。”
顾仪心中更觉古怪,不禁抬眼看了端妃一眼,见她笑过之后,便往上首座处而去。
顾仪立了片刻,复又坐下,给自己倒了一杯热茶。
因同是美人,齐美人入殿后,坐到了她身旁。
顾仪喜道:“齐姐姐,多日不见。”
齐美人也笑,“我正想抽空去瞧瞧你呢,你上次给我的新的本子,我已托人去印了,回头将银两补给你。”
顾仪泪洒心田,“齐姐姐,大恩!”
齐美人伸手剥开一个福橘,顿时果香四溢,她压低声音说:“不过,这段时日,家中书信往来有些不便,我家虽与吏部右侍郎不亲近,可尚属同宗,过段时日,妹妹若是有新的本子,我再想办法……”
书粉有难,怎么能再为难她!
顾仪点头如捣蒜,“齐姐姐大恩!难处我都明白!放心,我最近也没有再写新本子了……”
齐美人闻言,侧头看了她一眼,眉心蹙得极紧,“妹妹还是左右无事,多写一些罢!就算给我送来读一读,解解闷也行。”
“好……的……”
鼓乐奏响,今夜的表演又开始了。
青纱舞姬旋舞过后,只听鼓点变缓,琴声清浅而起。
顾仪目不转睛地望着高竖台上的梅花桩。
心中默念,久违了,飞天舞。
宫贵人一身水色纱裙自宝华厅朱漆正门而如。
她足尖轻点,跃上木桩。
这是顾仪第一次观赏到宫贵人版本的飞天舞。
不错。
灵动,飞天。
道具也很加分。
不愧是原创舞者。
王贵人坐在一旁,气得脸上微红,紧紧捏住绣帕,犹不敢信。
中秋没跳成,今日万寿节还不死心。
其余诸人则聚精会神地观赏着场中舞蹈。
乐声停下数息之后,萧衍才轻击其掌道:“宫贵人舞艺超群,赏。”
宫贵人面露娇笑,跪地道:“臣妾谢陛下恩典。”
高贵公公使人端了一个托盘递到宫贵人面前。
顾仪好奇地伸脖子一望,仿佛是珠花一类的东西。
她顿时就转开了眼。
耳边却听萧衍问道:“此梅花桩形制甚美,不知是何人所制?”
宫贵人心觉诧异,面上答说:“工匠所几个宫人做了十余日才得了此梅花桩。”
萧衍笑了一声,“工匠所能工巧匠,自然也该赏。”
他微微侧目,额前旒珠轻晃,却对高贵公公道:“速去工匠所请人来,让朕见上一见。”
