第二章
甄嬛与沈眉庄立刻又跪下行礼:“咸福宫贵人沈氏参见华妃娘娘。”“碎玉轩莞常在甄氏参见华妃娘娘。”
华妃笑吟吟地免了礼,说道:“沈贵人好雅清,莞常在虽然穿得简单了点,但是难掩姿色,皇上真的是慧眼识珠。”
甄嬛与沈眉庄脸色俱是微微一变,沈眉庄答道:“娘娘国色天香,雍容华贵,才是真正令人瞩目。嫔妾萤火之光,如何敢与娘娘明珠争辉。”
华妃轻笑一声:“沈妹妹好甜的一张小嘴,但说到国色天香,这不是形容皇后的词吗?”
沈眉庄不语,甄嬛忙解围道:“华妃娘娘国色天香如明珠璀璨,皇后娘娘母仪天下如明珠光辉。”
华妃似笑非笑:“宫中口齿伶俐之人是越来越多了。”
一一地参见完众位嫔妃,惠宁的双腿已然有些酸痛,皇后和蔼地说:“诸位妹妹都是聪明伶俐,以后同在宫中都要尽心竭力地服侍皇上,为皇家绵延子孙,妹妹们也都要同心同德,和睦相处。”
众人恭恭敬敬地答了“是”。皇后又问江福海:“太后那边怎么说?”
江福海答道:“太后说各位的心意知道了,但是要静心礼佛,让娘娘和各位嫔妃小主不用过去寿康宫给太后请安了。”
皇后点了点头,对众人道:“诸位妹妹都累了,先跪安吧。”
一时间众人散去,安陵容本想跟甄嬛与沈眉庄同行,却在心下揣度起了当初惠宁替她解围之恩情,且甄嬛、沈眉庄在方才觐见时出尽了风头,自己不愿沦为陪衬,便走到了惠宁的后边,小心翼翼跟着。
而夏冬春则因没有华妃在觐见时点名,又被华妃后头一番阵仗所威慑,断不敢在她面前放肆,便同惠宁一起一左一右地走在裕嫔身侧。
不一会儿华妃便从景仁宫宫门处出来了,乌压压的宫女太监簇拥在华妃身边,七凤金黄曲柄盖、赤黑凤旗、金黄素伞等仪仗浩浩荡荡,声势十分浩大。
其中有个宫女不小心正眼看了一眼华妃,被一旁的颂芝正好瞧见,那颂芝也不管这宫女身份如何,命太监们押了送到华妃面前:“娘娘,这宫女好不懂规矩,竟敢正视娘娘。”
华妃扫一眼,道:“这宫女衣裳不像洒扫的,倒像是哪个小主身边的丫鬟。”
夏冬春看了一眼被太监们押着的宫女,忙扑通一声跪在地上:“华妃娘娘恕罪,这宫女是我带进宫里来的陪嫁丫鬟,若是冲撞了娘娘,定是无心之失,还请娘娘小惩大诫,回宫后我自会好好罚她。”
华妃看也不看夏冬春:“夏常在倒是护着这宫女,可是宫规如山,这样不懂规矩的奴才,本宫今天若是不好好惩罚,明儿指不定就有谁学了去冲撞皇上太后,那时候夏常在可担待不起呢。说来今年御花园的枫叶好像不够红啊。”
一旁颂芝立即会意:“那枫叶要用鲜血染就才好看。”华妃微微一笑:“那便赏那宫女一丈红吧。”
周宁海见众嫔妃不解,解释道:“取两寸厚五尺长的木板责打女犯腰部以下部位,不尽数目打到筋骨皆断血肉模糊为止,远远看去鲜红一片,颜色那叫一个漂亮,故名‘一丈红’。”
那宫女磕头如捣蒜:“华妃娘娘饶命,华妃娘娘饶命。”哭喊到最后,竟昏厥了过去。周宁海手下太监便把她拖了下去。
华妃懒懒将手搭在颂芝手上:“夏常在治下无方,禁足一月,闭门思过去吧。其余人都回去吧!”
众人如逢大赦,急忙告辞退下。只听得“哎哟”一声□□,安陵容已然吓得腿都软了。华妃轻笑一声,甚是得意。
惠宁心里则是愈想愈心惊。向来老祖宗的规矩,不许随意对宫女嫔妃等动用私刑,宫女犯错便带回内务府由姑姑们发落。华妃如此专横跋扈,哪里有把祖宗家法放在眼里?只是可怜那宫女了,不过小小错误,便被死死咬住,致使残疾,将来怕也只能去安乐堂终老一生了。
夏常在那里更是不妙。明日便是新晋宫嫔可以预备侍寝的头一天。夏常在本在皇帝面前有些印象,骤然要禁足一月,便是活生生摘了她侍寝的头几次机会,时日一久,夏常在既没有恩宠,又被协理六宫的华妃所惩戒,少不得被内务府苛待,这日子可不是要过得艰难?
而华妃则在新晋嫔妃里立了威风,教人不敢轻视于她。可不是一箭三雕的好手段吗?
甄嬛经此一变,拉了眉庄、陵容一同去了御花园散心,三人皆是额发濡湿、面色煞白。许久,安陵容才吐出一句“吓死我了”。
这时不远处传来宫女的尖叫声,一个灰衣宫女匆匆忙忙地跑过,见了三人连礼也敢不行。接下来一个小太监跑过,甄嬛拦住他:“御花园可出了什么事吗?”
小太监行了一礼:“奴才本是奉命查看御花园各个水井里是否有水的,哪里知道有、有”
甄嬛问:“有什么?”小太监支支吾吾,也说不出什么来。沈眉庄劝道:“嬛儿,你可别去。”
甄嬛素来胆大,也不理会沈眉庄的劝告,径自一人去了前面的水井,望里面看了一眼。只一眼,便被吓得六魂出窍。后头的沈眉庄、安陵容二人赶了过来,眉庄问道:“是什么?”
甄嬛似被抽了骨头,浑身力气也无,只能软软依在沈眉庄肩头,极力挣扎出一句:“不要过去,有死人”
“什么?”安陵容也被吓住了,膝盖一软几乎昏厥过去。
甄嬛与二人告别后,心中一直惴惴不安,回了碎玉轩便觉身子不大痛快,便命人传了自幼熟识的温太医过来。
次日宫里便传出了莞常在身染时疾的消息,惹得众人议论纷纷,惠宁听到这个消息时正在同裕嫔说话,裕嫔听了,却道:“她倒聪明。”
惠宁心里微一琢磨,也懂了莞常在为何生病,还闹得六宫皆知的缘由。心里倒是暗笑,莞常在虽能躲得了一时,却躲不了一世,宫里的女人,哪里不盼望天子恩宠呢?莞常在此举,倒有些欲扬先抑的意思,不过这样的小伎俩,倒让惠宁觉得小家子气,惠宁家中几个姨娘也曾用过此招,如今在宫里瞧见了,却觉腻烦。
